Die Natur hat sich in den letzten paar Jahrzehnten dramatisch verändert, und dies weltweit. Sie ist ärmer geworden, ärmer an Arten und ärmer an Lebensräumen. Und die Verarmung schreitet unaufhaltsam weiter voran. Nur können wir viele dieser Veränderungen nicht direkt wahrnehmen.

Was verschwunden ist, sehen wir nicht mehr, und was wir nicht sehen, können wir nicht vermissen. Ein gerodeter Wald ist rasch in Vergessenheit geraten. Unsere Kinder erleben eine Natur, die gegenüber früher bereits stark verarmt und degradiert ist. Von woher sollen sie auch wissen, wie es früher ausgesehen hat, wie bunt viele Wiesen einst waren und welch emsiges Insektentreiben herrschte?

Fachleute sehen eine Gefahr darin, dass der heutige Zustand als Normalzustand aufgefasst wird und sich künftige Änderungen daran messen. Sie sprechen vom „shifting baseline syndrom“ oder „Syndrom der verschobenen Ausgangssituation“. Gemeint ist, dass sich über die letzten Jahrzehnte die als Normalzustand wahrgenommene Natur verändert hat – sich verschoben hat in Richtung einer mehr und mehr degradierten Natur.

Das hat Folgen. Nach Angaben von Wissenschaftlern kann dies zu einer erhöhten Toleranz gegenüber fortschreitender Umweltverschlechterung führen, was sich wiederum negativ auf die Akzeptanz umfangreicher Naturschutzmaßnahmen auswirken kann. So sind Wiedervernässungen ehemaliger Hochmoorflächen oder Flussrenaturierungen zunächst mit starken Eingriffen verbunden. Das stößt mitunter auf Unverständnis und Ablehnung.

Was ist gegen die verzerrte Wahrnehmung des Zustandes unserer Natur zu tun?

Das Wichtigste scheint mir, auf unsere älteren Menschen zu hören, ihnen zu lauschen, wenn sie von früher erzählen. Sie zeichnen ein Bild der Landschaften und der Natur, das in starkem Kontrast zum heutigen Bild steht. Gefragt sind auch Museen und andere Institutionen, die mittels Ausstellungen und Bildungsarbeit die zeitlichen Veränderungen aufzeigen. Nur so kann eine Sensibilität für die massive Naturzerstörung erreicht werden.

Gefördert werden muss auch das Vertraut-Sein mit der Natur; das Kennenlernen der natürlichen Umgebungen mit ihren Pflanzen und Tieren ist unerlässlich. Nur so können junge Menschen künftige Veränderungen auch wahrnehmen. Die Natur- und Artenkenntnis sind schließlich genauso erodiert wie die Natur selbst. Wer kennt schon die häufigsten Pflanzen- und Tierarten? Mehrere Studien hatten gezeigt, dass Schulkinder kaum mehr wissen, was alles um sie herum wächst und piepst.

Es braucht aber auch vermehrt Bemühungen, Biodiversität regelmäßig und langfristig zu erfassen. Nur ein solches Monitoring vermag zeitliche Entwicklungen aufzuzeigen.

Oft führt auch Unwissen zu einem falschen Naturbewusstsein. Der Harz zeigt dies besonders deutlich: Viele Menschen sind entsetzt, wenn sie die riesigen Flächen mit toten Fichten sehen. Auf vielen Quadratkilometern stehen graue und abgestorbene Fichtenbäume. Die trockenen Sommer seit 2018 hatten den Bäumen so stark zugesetzt, dass der Borkenkäfer ein leichtes Spiel hatte, die Fichten zu befallen.